रक्षा विभाग ने पिछले हफ्ते एक ऐतिहासिक घोषणा की। वर्षों की चर्चा के बाद, उसने लड़ाकू भूमिकाओं में सेवा करने वाली महिलाओं पर लगे प्रतिबंध को हटाने का फैसला किया है। हालांकि इस फैसले को लेकर काफी बहस हुई है, हम सभी को एक सेना पर गर्व करना चाहिए जो उन सभी के लिए समानता की ओर अग्रसर हो जो सेवा करते हैं और जो लिंग की परवाह किए बिना सर्वश्रेष्ठ सैनिकों के लिए अवसर प्रदान करने का प्रयास करते हैं। एकीकरण के आगे की सड़क एक आसान नहीं हो सकती है, लेकिन इसे नीचे ले जाने के लिए शुरू करने का समय है।
हमारा राष्ट्र एक दशक से अधिक समय से युद्ध में है। और आज, कोई फ्रंटलाइन नहीं है। जबकि महिलाओं ने परंपरागत रूप से मुकाबला समर्थन भूमिकाओं में सेवा की है, वे अक्सर खुद को प्रत्यक्ष मुकाबला करने में लगे हुए हैं। विमानन, चिकित्सा सेवा, और परिवहन (जिसे लड़ाकू भूमिकाओं के रूप में संदर्भित नहीं किया जाता है) जैसी इकाइयों में महिलाओं ने हमलों का सामना किया है, घायल हुए हैं, और अंतिम बलिदान किया है। आधुनिक युद्ध की प्रकृति के कारण युद्ध समर्थन और लड़ाकू पैदल सेना के बीच विभाजन धुंधला है, और महिलाओं ने वर्षों से युद्ध देखा है। लेकिन आज, इस फैसले के लिए धन्यवाद, अधिक बहादुर महिलाओं को आखिरकार यह चुनने का अधिकार होगा कि वे अपने देश की सेवा कैसे करना चाहती हैं और युद्ध में अपनी भूमिकाओं के लिए पहचानी जाती हैं। इसका मतलब यह भी है कि सैन्य क्षेत्र में महिलाओं के लिए पहले से ज्यादा करियर के अवसर खुले हैं।
30 साल पहले, महिलाओं को मेरे अल्मा मेटर, वेस्ट पॉइंट पर यूनाइटेड स्टेट्स मिलिटरी अकादमी में एकीकृत किया गया था। पहली बार महिलाओं को वेस्ट पॉइंट पर कैडेट बनने और यूनाइटेड स्टेट्स आर्मी में अधिकारियों के रैंक में शामिल होने का अवसर मिला। कई, सेना के अंदर और बाहर, दोनों ने निर्णय पर सवाल उठाया, यह पूछते हुए कि क्या महिलाएं इसे संभाल सकती हैं, अगर वे सेना में अधिकारी बनने के लिए योग्य हैं, और यदि वे एक पुरुष-केवल परिवेश में सफल होते हैं
महिलाओं के पहले वर्ष को भारी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जो मेरी कक्षा की महिलाओं ने कभी नहीं सोचा होगा। उनसे लगातार सवाल किया गया कि क्या वे वहां रहने के लायक हैं या नहीं। लेकिन इसने उन्हें केवल यह साबित करने के लिए निकाल दिया कि वे एकीकरण की कठोरता को संभाल सकते हैं। यह सैन्य कदम के लिए या वेस्ट प्वाइंट की पहली महिलाओं के लिए कोई आसान कदम नहीं था - लेकिन उन व्यक्तियों के साहस और साहस के लिए धन्यवाद, मेरी पीढ़ी की महिलाएं आज की तरह सेवा करने में सक्षम हैं।
अब, महिलाओं को लड़ाकू इकाइयों में शामिल करने के लिए संक्रमण मुश्किल होगा और कार्यान्वयन की राह लंबी होगी। लिंगों के बीच गोपनीयता बनाए रखने के बारे में चुनौतियां होंगी, क्योंकि सैन्य चौकियां बहुत छोटी हैं और सेवा सदस्य अक्सर विवश और सीमित रहने वाले स्थानों में रहते हैं। और इसमें कोई संदेह नहीं है कि जो लोग सेना के फैसले का समर्थन नहीं करते हैं, उनसे पुशबैक किया जाएगा। आलोचकों ने शारीरिक मानकों के कम होने और महिलाओं की युद्ध की शारीरिक और मानसिक चुनौतियों को संभालने की क्षमता के बारे में भी चिंता व्यक्त की है।
लेकिन यह महसूस करना महत्वपूर्ण है कि महिलाओं को युद्ध में सेवा देने का लक्ष्य मानकों को कम करना या बदलना नहीं है, बल्कि उन प्रतिभाशाली स्वयंसेवकों के पूल को बढ़ाना है, जहाँ से सेना सर्वोत्तम सैनिकों का चयन करने में सक्षम होगी- पुरुष या महिला। संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना को सबसे अच्छी लड़ाई बल की आवश्यकता है, और महिलाओं को लड़ाकू भूमिकाओं में सेवा करने की अनुमति देना सही दिशा में एक बड़ा कदम है।
