2006 में एक सप्ताह के अंत में, मुझे कैंपस से भागने और कुछ मजेदार करने की सख्त जरूरत थी। मैं एक अच्छे दोस्त में शामिल हो गया और अपनी पहली मैराथन दौड़ते हुए पूरी तरह से समाप्त हो गई - और पिंडली की ऐंठन के साथ सप्ताहांत समाप्त हो गया, दो खोए हुए toenails, और एक निर्जलीकरण सिरदर्द।
मैराथन फिनिशर्स अक्सर फिनिश लाइन पार करते समय उपलब्धि और उत्थान की भावना की रिपोर्ट करते हैं। लेकिन जैसा कि रेस वालंटियर ने एक धातु के फिनिशर के कंबल को मेरे झुके हुए कंधों पर लपेटा, मेरे पहले शब्द थे, "मैं फिर कभी इससे नहीं गुजरूंगा।"
लेकिन, ठीक एक साल बाद, 21 साल की उम्र में, मैं विस्कॉन्सिन की झील मोनोना में पानी फैलाने के लिए बैठ गया, और उस गनशॉट का इंतजार कर रहा था जो मेरे पहले आयरनमैन की शुरुआत का संकेत होगा। 2, 000 अन्य एथलीटों के बीच पैडलिंग में 2.4-मील का तैरना, 112-मील, दो-लूप, पहाड़ी सायकलिंग कोर्स, और पूरे 26.2-मील मैराथन डाउनटाउन मैडिसन के माध्यम से (सभी एक दिन के काम में!), मैंने सोचा: " वाह, दर्द की मानव स्मृति कम है। यह जीवन का बहुत ही खराब निर्णय हो सकता है। ”
फिर, बंदूक की आवाज़ सुनाई दी, और मैंने अपने आप को लोगों के भँवर में तैरते हुए पाया, क्योंकि हमने दौड़ का पहला चरण शुरू किया था।
140.6 मील, 14 घंटे, और बाद में बहुत सारी ऊर्जा पट्टियाँ, मैं आधिकारिक तौर पर एक आयरनमैन था। मैं कुछ स्वयंसेवकों में ढह गया, अत्यधिक निर्जलीकरण के लिए कैल्शियम और मैग्नीशियम की खुराक प्राप्त की, और अंत में उन भावनाओं को राहत देने के लिए केवल नाजुक और भावनात्मक होने से रोक दिया। मैंने समाप्त कर लिया था।
लोग अक्सर मुझसे पूछते हैं: मैं खुद को उस दर्द से क्यों निकालूंगा? संक्षिप्त उत्तर: मुझे बहुत बढ़िया छात्र छूट मिली। लंबा उत्तर अधिक जटिल है।
1978 में अपनी स्थापना के बाद से, आयरनमैन को एक भीषण, अप्रत्याशित घटना के रूप में जाना जाता है। 1982 में हवाई में विश्व चैंपियनशिप में प्रसिद्ध जूली मॉस का चित्र: वह दौड़ के आखिरी कुछ सौ मीटर रेंगते हुए, अपने हाथों और घुटनों पर समाप्त हुई। आयरनमैन की तीव्र दूरी और तीन चुनौतीपूर्ण घटनाओं के दौरान, कुछ भी हो सकता है। यदि मौसम अचानक बदल जाता है, तो आपको अनुकूल होना होगा। यदि आपका शरीर एक निश्चित तरल पदार्थ या भोजन को अस्वीकार करता है, तो आपको अनुकूलन करना होगा। यदि आप अचानक अपनी बाइक के साथ एक समस्या का अनुभव करते हैं, जैसे कि एक फ्लैट टायर, तो आपको अनुकूलित करना होगा। अप्रत्याशित की अपेक्षा दौड़ का एक और पैर है।
पहली बार जब मैंने आयरनमैन के बारे में सीखा, तो 12 साल की उम्र में, मैंने फैसला किया कि एक दिन, मैं इसे पूरा करना चाहता था - अगर सिर्फ खुद को दिखाने के लिए कि मैं कर सकता था। बच्चों के रूप में, हमें बताया जाता है कि हम कुछ भी कर सकते हैं: हम दुनिया को बदल सकते हैं, इसे बचा सकते हैं, इसमें सुधार कर सकते हैं। धीरे-धीरे, हम उम्र के रूप में, हम खुद को सीमित करते हैं। हम महसूस करने लगते हैं कि हम छोटे हैं, कि दुनिया वास्तव में बड़ी है, और यह कि हमारे कार्य कुछ निर्धारक निर्वात में होवर करते हैं, हमारी अपनी पसंद से मुक्त। आयरनमैन एक तरह से नियमित, रोज़, "छोटे" लोग देख सकते हैं कि वे कुछ अविश्वसनीय कर सकते हैं।
जैसा कि मैंने उस मैराथन के अंतिम मील के माध्यम से ठोकर खाई थी, मुझे पता था कि मैं इसे अपने 12 वर्षीय स्वयं के लिए बकाया था और महीनों तक मैंने प्रशिक्षण जारी रखने के लिए खर्च किया। आज तक, मुझे दौड़ याद है; इसे पूरा करने के लिए नहीं, बल्कि यह सीखने के लिए कि हम वास्तव में कठिन समय के लिए अपने अंदर एक अतिरिक्त बैटरी छिपा कर रखते हैं। हमें केवल यह जानना होगा कि इसे कैसे चार्ज किया जाए।
यह उस सितंबर की सुबह गर्म और धूप थी जब मैंने मैडिसन में दौड़ लगाई। हिंसक भीड़ में आकाश को रोशन करने वाली सूरज, झील मोनोना के साथ उठी और नीचे एथलीटों के रंगीन तैरने वाले कैप पर चमक रही थी। पानी ठंडा था। हम झील में हंसते थे जैसे पैडलबोट पर स्वयंसेवक हमें कॉफी देते थे। मुझे याद है कि जब मैं संक्रमण में था, तब मुस्कुराता था, क्योंकि एक स्वयंसेवक ने मुझे जमीन पर बैठाया और दूसरे ने मुझे अपना वाट्सएप छीन लिया, मुझ पर सन ब्लॉक छिड़का और मुझे गेटोरेड सौंप दिया। मुझे याद है कि खड़ी चढ़ाई के दौरान पेड़ों के नीचे रहने वाली भीड़ और जो अंधेरा होने तक हौसला बढ़ाते रहे, हर एथलीट को उसके हौसले पस्त करते रहे। मुझे उन आसनों को याद है जो मुझे दूसरे एथलीटों से मिले थे, सुबह अजनबी, लेकिन शाम तक अच्छे दोस्त।
मुझे उस दिन की अनुमति देने वाली कैमाडेरी की भावना याद है, क्योंकि हम सभी जानते थे कि हमारे पास फैंसी वाट्सएप, बाइक और स्नीकर्स से परे रेसिंग का एक कारण था। हम सभी छिपी हुई आत्मा की खोज करना चाहते थे।
