पिछले हफ्ते मैंने अपने एक बहुत पुराने दोस्त के साथ दोपहर का भोजन किया। ब्रुकलिन में मैसी के किंग्स प्लाजा स्टोर में हम कॉलेज के ठीक बाद मिले। वह एसेसरीज डिपार्टमेंट चलाती थी और मैं कॉस्मेटिक्स चलाता था। हमारे जन्मदिन एक दिन अलग हैं, और इस महीने, हम दोनों 50 साल के हो गए।
हम मदद नहीं कर सकते, लेकिन इस बारे में बात करते हैं कि हमें लगा कि हमारा जीवन 50 वर्ष का होगा। मैंने पूछा, क्या उसका जीवन वह था जिसकी उसे उम्मीद थी? और उसने उत्तर दिया कि उसने हमेशा इस क्षण का आनंद लिया है-बल्कि आगे देखने के बजाय, वह प्रत्येक बिंदु पर खुश रहने की कोशिश करती है।
मेरा जवाब काफी उलट था। मैंने हमेशा पूरी गति से आगे बढ़ने का आरोप लगाया है, मैं सफलतापूर्वक आगे बढ़ने की इच्छा रखता हूं - भले ही मुझे वहां मिलने की स्पष्ट उम्मीद नहीं थी, जब मैं वहां था, जहां "वहां" था। जब मैं 14 साल का था, मैं 16 साल का होना चाहता था, इसलिए मैं ड्राइव कर सकता था। जब मैं हाई स्कूल में था, मैं कॉलेज जाना चाहता था। जब मैं कॉलेज में था, मैं स्नातक होना चाहता था और अपना करियर शुरू कर रहा था।
मेरे करियर ने उसे भी प्रतिबिंबित किया है। जब मैंने मैसी में तीन महीने का प्रशिक्षण कार्यक्रम शुरू किया, तो मैं बाहर निकलने और अपना पहला काम जल्द से जल्द शुरू करने के लिए तैयार था, ताकि मुझे जल्द से जल्द पदोन्नति मिल सके। मैं हमेशा सफल होने के लिए प्रतिस्पर्धी और प्रेरित रहा हूं। मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि मैं अपना ध्यान रख सकूँ और जिस तरह से जीना चाहता था, वैसे रहूँ।
बेशक, यह ड्राइव कभी भी समाप्त नहीं होती है, और प्रत्येक मोड़ पर मैं और अधिक चाहता था।
लेकिन जैसे-जैसे मैं बड़ी होती गई, मेरे करियर के कई विकल्प मेरे बच्चों के साथ होने लगे। जब मैंने जनवरी 2010 में पहला महिला उद्यमी महोत्सव खोला, तो मैंने दर्शकों को बताया कि एक बिंदु था जब मैंने आईने में देखा और मुझे ऐसा लगा जैसे मैंने किसी तरह अपने युवा, महत्वाकांक्षी को नीचे गिरा दिया। जब मैंने उन शब्दों को बोला, तो मैंने देखा कि दर्शकों में महिलाएं सहमति में सिर हिला रही हैं। मेरे शब्दों ने बहुत सारे लोगों को घर दिया, जिन्होंने महसूस किया कि किसी तरह उन्होंने अपनी पसंद के कुछ विकल्पों के साथ अपनी पहचान खो दी थी।
शायद यह मेरी पीढ़ी है - या शायद यह सिर्फ जीवन है - कि कई महिलाएं खुद को ठीक उसी स्थिति में पाती हैं जैसा मैंने किया था। उन्होंने समय निकाल लिया या उन्होंने एक अलग कैरियर ट्रैक लिया जो समय लेने वाली नहीं थी। या उन्होंने इसके विपरीत किया - वे एक उन्मत्त गति से आगे बढ़ते रहे और अपने बच्चों को धूल में छोड़ने के लिए दोषी महसूस किया। किसी भी तरह से, मैंने सीखा है कि वास्तव में कोई "सही" उत्तर नहीं है या हमारे लिए सही रास्ता नहीं है।
तो मेरे छोटे स्व को मेरी क्या सलाह है? जिस तरह से हर कदम पर सही लगता है वही करें। आप हमेशा कुछ अलग कर सकते हैं या कुछ भी कर सकते हैं, लेकिन आप कभी भी अपने बच्चों और परिवार के साथ बिताए गए समय को नहीं निकाल सकते। (जूलिया चाइल्ड ने अपना करियर तब तक शुरू नहीं किया था, जब तक वह 40 के दशक में नहीं हो गई थी, और वह दुनिया पर बनी निशानी को देख लेती है!) वह करें जो आपको खुश करता है और बाकी सब जगह गिर जाएगी। आगे क्या हो रहा है, इससे चिंतित न हों और इसके बजाय, मेरे दोस्त ने जो किया है उसे करें: प्रत्येक पल का आनंद लें।
जिंदगी छोटी है। गुलाबों की महक के लिए समय निकालें। कार्प डायम, वापस दें, और आगे बढ़ें, लेकिन, सबसे महत्वपूर्ण बात, इसे अपनी शर्तों के तहत करें।
