आयरनमैन में प्रतिस्पर्धा की कल्पना कीजिए- भीषण 2.4-मील की तैराकी, 112-मील की बाइक की सवारी, और 26.2-मील की दौड़ (तैयारी में किए गए प्रशिक्षण के घंटों का उल्लेख नहीं करना) को पूरा करना। यहां तक कि सबसे अनुभवी एथलीटों को पहना जाता है जब वे अंत तक पहुंचते हैं।
फिर, कैंसर के एक उच्च उन्नत चरण के लिए उपचार से गुजरने की कल्पना करें - विकिरण, रसायन चिकित्सा के कई दौर और आक्रामक सर्जरी के साथ पूरा करें। कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कितने मजबूत-दृढ़, सकारात्मक, या स्वस्थ हैं, अन्यथा उस प्रक्रिया से गुजरना एक सबसे थकाऊ चीज है जिसे एक व्यक्ति सहन कर सकता है।
अब, एक ही समय में दोनों करने की कल्पना करें।
यह एक असंभव करतब जैसा लग सकता है, लेकिन यह वास्तव में टेरी ग्रिज ने किया। विश्व चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करने की उम्मीद में अपना दूसरा आयरनमैन चलाने से लगभग एक महीने पहले, तेरी बाथरूम जाने पर कुछ खून बहने लगा। उसने इसे प्रशिक्षण के दौरान अपनी साइकिल पर बिताए गए कई घंटों के प्रभाव के रूप में लिखा था, लेकिन खुद से वादा किया कि वह दौड़ के बाद बेहतर नहीं होने पर इसकी जांच करवाएगी।
दुर्भाग्य से, टेरी ने उस दौड़ में विश्व चैम्पियनशिप के लिए कटौती नहीं की, और दो सप्ताह बाद उसे चरण 4 पेट के कैंसर का निदान मिला, जो पहले से ही उसके जिगर में फैल गया था। उसने तुरंत साल भर के गहन उपचार की शुरुआत की, जिसमें विकिरण, कीमोथेरेपी के 12 राउंड और उसके बृहदान्त्र और यकृत पर सर्जरी शामिल थी।
लेकिन इस सब के बावजूद, टेरी ने प्रशिक्षण जारी रखा- उसने अभी भी हवाई में आयरनमैन विश्व चैम्पियनशिप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए अपने दर्शनीय स्थलों को निर्धारित किया था - और निर्देशक को ईमेल किया और उसे अपनी बाल्टी सूची से इस सपने को देखने में मदद करने के लिए कहा। उनकी कहानी से उन्हें प्रेरणा मिली और उन्होंने उस वर्ष प्रेरणादायक एथलीटों में से एक के रूप में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। इसलिए, अक्टूबर 2011 में, चार साल से अधिक समय तक काम करने के बाद और दो साल के कैंसर के इलाज के बाद, टेरी ने गर्व से आयरनमैन विश्व चैम्पियनशिप में फिनिश लाइन पार कर ली।
अफसोस की बात यह है कि टेरी ने अभी भी कैंसर के साथ अपनी लड़ाई के साथ फिनिश लाइन को पार नहीं किया है - वह अभी भी रखरखाव केमो और नियमित स्कैन से गुजर रही है ताकि सब कुछ स्थिर रहे। लेकिन वह अभी भी चल रही है, और 2013 के मध्य तक सभी प्रमुख मैराथन (न्यूयॉर्क, बोस्टन, शिकागो, बर्लिन और लंदन) के सभी पांचों को पूरा करने की उम्मीद है - किसी के लिए कोई छोटी उपलब्धि नहीं।
कोलोरेक्टल कैंसर अवेयरनेस मंथ के सम्मान में, मैंने टेरी को बीमारी (अमेरिका में तीसरा सबसे सामान्य प्रकार का कैंसर) के साथ अपने अनुभव को साझा करने के लिए कहा और इसके बावजूद उसे बनाए रखने के लिए सुपर-ह्यूमन स्ट्रेंथ कैसी थी।
आपने अपना निदान प्राप्त करने के बाद प्रशिक्षण जारी रखने का निर्णय क्यों लिया?
दूसरा, मैं अपने बच्चों को साबित करना चाहता था कि मैं ठीक होने जा रहा था, कि मैं सिर्फ कर्ल करने और मरने के लिए नहीं जा रहा था। इसने उन्हें सामान्य स्थिति का अहसास दिलाया कि मैं अभी भी लड़ रही थी और प्रशिक्षण ले रही थी जैसे मैं हमेशा से था।
लेकिन अंत में - सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि ट्रायथलॉन में भाग लेना मुझे अच्छा लगता है। मैं सिर्फ कैंसर के कारण अपने जुनून को छोड़ना नहीं चाहता था।
एक ही समय में प्रशिक्षण और उपचार से गुजरना कैसा था? सबसे कठिन हिस्सा कौन सा था?
कुछ दिन दूसरों की तुलना में आसान थे। कभी-कभी मैं प्रशिक्षित करने में सक्षम हो जाता हूं, हालांकि कुछ भी गलत नहीं था और दूसरों को इसे खत्म करने के लिए मुझे अपनी कसरत को छोटे वेतन वृद्धि में तोड़ने की आवश्यकता होगी। कुछ दिन यह बहुत अच्छा था और वास्तव में सुखद था और कुछ दिन यह कठिन था। लेकिन अंत में, मुझे वही करना होगा जो मुझे करना था।
कठिन समय में से एक के बाद मैं सर्जरी हो गया था। मैं एक संक्रमण हो रहा है और चंगा करने की जरूरत है, तो मैं लगभग दो महीने के लिए प्रशिक्षित नहीं कर सका। यह शायद मेरा सबसे कम और सबसे कमजोर समय था - शारीरिक, भावनात्मक और आध्यात्मिक रूप से।
खुरदुरे दौर से आपको क्या मिला?
मेरी सेना। मैंने प्रारंभिक निदान के बाद फैसला किया कि मैं जो कुछ भी कर रहा था उसे छिपाने के लिए नहीं था। मैं कहानी साझा करना चाहता था और समर्थन के लिए अधिक से अधिक लोगों तक पहुंचना चाहता था। तो यह परिवार और दोस्तों की यह सेना थी जो पूरे दिन मेरी तरफ थी और मुझे चलते रहने के लिए प्रोत्साहित करती रही।
क्या आपके प्रशिक्षण से आपको कुछ ऐसा हासिल हुआ जिससे आपको अपने उपचार में मदद मिली, या इसके विपरीत?
एक आयरनमैन को करने में 12 घंटे से अधिक लग सकते हैं, और प्रशिक्षण एक समय और काम की प्रतिबद्धता से भी अधिक है। यह सब करने से शायद मुझे एक मानसिक दृढ़ता और ताकत मिली जो कि औसत व्यक्ति के पास नहीं हो सकती है, जो कठोर उपचार से गुजरने पर निश्चित रूप से मदद करता है। तो फिर, इस तरह की सहनशक्ति होने से मैं जिस तरह से बन सकता हूं।
हालांकि, कैंसर होने ने मेरी रेसिंग को एक नया अर्थ और उद्देश्य दिया है। मैं अब प्रतिस्पर्धी होने की दौड़ नहीं करता - मैं इसका आनंद लेने और जागरूकता फैलाने के लिए बाहर हूं।
अपनी कहानी साझा करने से आपको क्या संदेश फैलने की उम्मीद है?
मेरा दूसरा संदेश आशा का संदेश है। सिर्फ इसलिए कि आपके पास एक निदान है जैसे कि इसका मतलब यह नहीं है कि आप रोल ओवर करते हैं और जीवन को छोड़ देते हैं। तुम चलते रहो, जितना हो सके, रखो।
और अंत में मुझे लगता है कि सीखने के लिए एक महत्वपूर्ण सबक यह है कि आप इस पर अकेले नहीं जा सकते। कई बार मदद मांगना और उसे प्राप्त करना कठिन होता है, लेकिन आपको खुद को इन दोनों चीजों को करने की अनुमति देनी होगी - पुरस्कार अनगिनत हैं!
