लॉरा डगलस को सर्दियां याद हैं जहां उनके पिता अपने लंदन, ओंटारियो घर के पास टेनिस कोर्ट में पानी भरते थे और स्थानीय बच्चों के लिए इसे हॉकी रिंक में बदल देते थे। (उनके परिवार के पास एक ज़म्बोनी मशीन भी थी, लेकिन यह पूरी तरह से एक और कहानी है।) यह उनके परिवार में सक्रिय रूप से शामिल होने वाले छोटे तरीकों में से एक था - लौरा के माता-पिता ने हमेशा वही किया, जो उन्होंने किया।
"मेरी किशोरावस्था में बड़े होकर, " वह कहती है, "मुझे पता था कि यह करना सही है। मुझे उस समुदाय को वापस दे दो जिसने मुझे इतना दिया है। यदि हम अगली पीढ़ी के लिए ऐसा नहीं करते हैं, तो कौन मर्जी?"
उद्यमिता को सशक्त बनाना
लॉरा ने अपने माता-पिता को कॉलेज में पढ़ाने के लिए सबक लिया। वहाँ रहते हुए, लौरा और उसकी बहन ने एक बेघर युवा अभियान के साथ स्वेच्छा से काम किया और वह एनैक्टस के साथ जुड़ गई, जो एक अंतर्राष्ट्रीय गैर-लाभकारी संस्था है जो छात्रों को उद्यमशीलता की कार्रवाई के माध्यम से संगठित करने में मदद करती है।
एक्टेकस ने उन्हें हैती में विदेश में काम करने का अवसर दिया, जहां उन्होंने छोटे व्यवसाय चलाने के लिए महिलाओं को सशक्त बनाने वाले कार्यक्रमों को विकसित करने में मदद की। आमतौर पर महिलाएं खाना पकाने और सिलाई सेवाओं जैसी चीजें बेच रही थीं, और समूह फिर एक छोटा ऋण प्रदान करेगा ताकि महिलाएं जमीन पर दौड़ सकें। अपनी कड़ी मेहनत के प्रत्यक्ष परिणामों को देखकर, लौरा कई महिलाओं के साथ समय बिताने में सक्षम थी।
"यह पहली बार था जब इनमें से कुछ महिलाएं खुद के लिए पैसा बनाने में सक्षम थीं, " लॉरा कहती हैं।
यह हैती में था कि उसने फिर से पुष्टि की कि उसे सेवा के लिए अपने कैरियर की यात्रा करने की आवश्यकता है। उसने यूनिलीवर में इंटर्नशिप शुरू की और कंपनी के फ्यूचर लीडर्स प्रोग्राम के लिए आवेदन किया, जो तीन साल का स्नातक पाठ्यक्रम है जो 50 देशों में चलाया जाता है, जहां एनरोल को चुनौतीपूर्ण नौकरियां दी जाती हैं जो उन्हें व्यवसायों में नेतृत्व की भूमिकाओं के लिए तैयार करेंगी। लॉरा मानती हैं, "मैं अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम से आकर्षित थी।"
उद्देश्य खोजना
फ्यूचर लीडर्स का कार्यक्रम यूनीलीवर तक ही सीमित नहीं था, लेकिन लॉरा ने पाया कि कंपनी ने अपने मूल्यों और लक्ष्यों के साथ गठबंधन किया था - कुछ ऐसा जिसे वह जानती थी कि वह उसके लिए महत्वपूर्ण है।
"मैं एक निर्विवाद प्रभाव बनाना चाहती हूं, " वह कहती हैं, "ताकि दुनिया का बेहतर भविष्य हो। एक दिन में दो अरब लोग हमारे उत्पादों का उपयोग करते हैं और मैं उस कंपनी का हिस्सा बनना चाहता हूं जिसका उस तरह का प्रभाव हो।"
उन्हें वितरण चैनलों को विकसित करने का अवसर दिया गया, जहां यूनीलीवर उत्पाद सामान्य रूप से उपलब्ध नहीं थे, जबकि महिलाओं को अपने जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने के लिए सशक्त बनाना भी था। प्रोजेक्ट शक्ति उस काम के प्रकार का एक उदाहरण है जो वह अग्रणी था, जिसने भारत के ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं को बेचने के लिए यूनिलीवर उत्पादों की टोकरी दी और उन्हें वित्तीय स्वतंत्रता की भावना का अनुभव करने में सक्षम बनाया। यही तरीके अन्य विकासशील देशों में कहीं और उपयोग किए जाते हैं।
तब, यूनिलीवर की कनाडा शाखा में डव हेयर के लिए वरिष्ठ सहायक ब्रांड मैनेजर के रूप में, लौरा टोरंटो में एक व्यावसायिक शूट का हिस्सा थीं। विशेष रुप से कनाडाई महिलाओं ने एक संदेश साझा किया, जो महिलाओं को सुंदर महसूस कराता है, डव स्व-एस्टीम परियोजना के अनुरूप एक अभियान जो महिलाओं को उनकी उपस्थिति पर सामाजिक दबाव से दूर करने का प्रयास करता है। लॉरा मार्केटिंग और विज्ञापन टीमों के साथ संदेश भेजने और काम करने में मदद करने में सक्षम थी ताकि वह कुछ ऐसा बना सके जिसकी वह गहराई से देखभाल करती हो।
"मैं सिर्फ शैंपू नहीं बेच रही हूं, " वह कहती हैं।
लॉरा ने विश्वविद्यालयों और स्कूलों में बात की है, यह साझा करना कि एक कंपनी के लिए काम करना क्यों महत्वपूर्ण है और स्थिरता, नवीकरणीय ऊर्जा और लिंग समानता के बारे में भावुक होना।
लौरा ने मजाक में कहा, "मुझे बहुत नींद नहीं आती है, ज्यादातर इसलिए क्योंकि हर एक घंटे में उसका सहज ज्ञान मदद करता है।"
लेकिन उसके लिए, यह ठीक है। "मैं हमेशा अपने पिता को यह कहते हुए सुन सकता हूं कि हम इसे कैसे बड़ा कर सकते हैं? हम सबसे बड़ा प्रभाव कैसे संभव कर सकते हैं?"
