रुमाना अहमद को पता है कि उसे बाहर खड़ा होना पसंद है। हिजाब पहनने वाली मुस्लिम महिला के रूप में, वह सभी जिज्ञासु झलकियों और सामयिक आक्रामक टिप्पणियों से बहुत परिचित हैं, जो लोग उसके रास्ते में बाधा डालते हैं।
जब वह 9/11 के बाद स्कूल लौटी, तो एक साथी छात्रा ने उसे सीढ़ियों से नीचे धकेलने की कोशिश की। लेकिन अहमद ने शाब्दिक और अलंकारिक रूप से पीछे धकेल दिया। उसने न केवल सीधे उस सहपाठी (जो, सौभाग्य से, उसे फिर से कभी परेशान नहीं किया) का सामना किया, लेकिन उसने कक्षा उपाध्यक्ष के लिए दौड़ने का भी फैसला किया- और जीता।
अहमद कहते हैं कि यह उस क्षण था जब उन्होंने अपने आराम क्षेत्र से खुद को बाहर निकालने के महत्व को पहचाना। "क्योंकि यह है कि आप एक ताकत की खोज करते हैं जो आपके पास है या आप एक कमजोरी की खोज करते हैं जिसे आप अब सुधारने पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं। चुनौतियाँ ऐसी हैं जो जीवन को दिलचस्प बनाती हैं। ”उन्होंने अपने स्कूल में पहला मुस्लिम छात्र संघ शुरू करने के लिए अपने मंच का भी उपयोग किया।
यह स्पष्ट है कि अहमद ने इस पाठ को व्हाइट हाउस में ले जाया, जहाँ वह राष्ट्रपति बराक ओबामा के समय वेस्ट विंग में काम करने वाली एकमात्र प्रमुख मुस्लिम महिला बनीं।
"जब ओबामा जीता, तो निश्चित रूप से, यह मेरे साथ प्रतिध्वनित हुआ, " अहमद बताते हैं, "इससे मुझे लगता है, 'मैं और अधिक करना चाहता हूं।" मुझे नहीं पता था कि वास्तव में ऐसा क्या था, लेकिन मुझे पता था कि मैं अमेरिका में अपने समुदाय में एक बड़ी भूमिका निभाना चाहता था।
उस इच्छा ने उन्हें राष्ट्रपति कार्यालय के कार्यालय में एक इंटर्नशिप के लिए प्रेरित किया - पत्र, ईमेल, कॉल, और राष्ट्रपति और पहली महिला को भेजे गए अन्य अनुरोधों के जवाब के लिए जिम्मेदार कार्यालय - 2010 में कॉलेज के अपने जूनियर वर्ष के दौरान। यह दूसरा था (पहली बार नहीं!) समय के लिए उसने इसके लिए आवेदन किया, जो अहमद कहते हैं कि अपने आप को कभी भी हार न मानने का एक ठोस अनुस्मारक था।
उसके पर्यवेक्षक ने उसे जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय से अंतरराष्ट्रीय मामलों में डिग्री के साथ स्नातक होने पर पूर्णकालिक भूमिका में लौटने का अवसर प्रदान किया। अहमद ने रैंक पर चढ़ना जारी रखा- सहायक और फिर मुस्लिम अमेरिकी, अरब अमेरिकी, और ईरानी अमेरिकी समुदायों के साथ सार्वजनिक संपर्क के कार्यालय के लिए एक स्थिति के रूप में एक स्थिति में उतरना, जिसने वेस्ट विंग के लिए अपने कदम को भी चिह्नित किया।
और 2014 में, उसे राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के साथ एक पद की पेशकश की गई, जहाँ वह मुस्लिम अमेरिकियों के एक समूह के साथ राष्ट्रपति ओबामा के पहले गोलमेज सम्मेलन को आयोजित करने में मदद करने में सक्षम थी, जो अमेरिका में एक मस्जिद में उनकी पहली आधिकारिक यात्रा का समन्वय, और कई अन्य पर काम करती थी। इस्लामोफोबिया से निपटने के लिए परियोजनाएं। सरकार के अपने वर्षों के दौरान, अहमद के काम ने स्वास्थ्य सेवा, बंदूक हिंसा की रोकथाम, घृणा अपराधों, वैश्विक उद्यमशीलता और क्यूबा और लाओस के साथ संबंधों पर भी ध्यान केंद्रित किया।
अहमद का वेस्ट विंग में जाना एक बड़ा करियर पल था - लेकिन, इसका मतलब यह भी था कि वह आराम और सुरक्षा को छोड़कर राष्ट्रपति कार्यालय के कार्यालय में स्थापित होगा, जिसे एक अलग इमारत में रखा गया है।
अहमद कहते हैं, "वेस्ट विंग में एक दिन, मैं अपनी नई डेस्क पर जाने का इंतजार कर रहा था।" "मुझे याद है कि लोग चलते हैं और वे सब मुझे देख रहे हैं। बुरे तरीके से नहीं, बल्कि मेरी उपस्थिति पर ध्यान दिया गया क्योंकि मैं लॉबी में बैठा था। "
जिस आत्मविश्वास से वह बनी थी वह थोडा हिल गया था। वह याद करती हैं कि यह "अचानक मेरी पोस्ट -9 / 11 के क्षणों में वापस जाने जैसा था, जहां मुझे लगा कि दुनिया मुझे देख रही है और मैं अपने सोफे में डूबना और गायब होना चाहता हूं।"
हालाँकि, अहमद को यह महसूस करने में देर नहीं लगी कि जब वह किसी पर ध्यान नहीं देगा, तो उसे बुरा नहीं मानना पड़ेगा।
वह क्षण था जब वह और उसके मालिक दोनों अपने बैज को भूल गए और अहमद जल्दी से इमारत में भर्ती हो गया क्योंकि एक सीक्रेट सर्विस के सदस्य ने उसे याद किया, जबकि उसके बॉस (जो अब तक वहाँ थे) को अधिक परेशानी हुई।
मोरक्को में ग्लोबल एंटरप्रेन्योरशिप समिट में वह समय था जब एक युवा, फिलिस्तीनी लड़की को झटका लगा और उसने प्रेरित किया कि अहमद को वास्तव में व्हाइट हाउस में काम करने की अनुमति थी।
और वह दिन भी था जब एडम स्कॉट, जो एनबीसी के पार्क्स और मनोरंजन में अभिनय करते थे, ने व्हाइट हाउस का दौरा किया और उनके साथ उनकी पृष्ठभूमि और अनुभवों के बारे में बात की। अहमद ने उसे याद करते हुए कहा, "आप जानते हैं, मेरी एक बेटी है और मुझे उम्मीद है कि वह आपकी पहचान में इतना गर्व और आत्मविश्वास रखने के मामले में आपकी तरह बड़ा हो सकता है।"
डोनाल्ड ट्रम्प के पद ग्रहण करने के आठ दिन बाद अहमद ने 2017 में व्हाइट हाउस छोड़ दिया, और अब वह बोलने और लिखने का काम करते हैं। वह हार्वर्ड सेंटर फॉर पब्लिक लीडरशिप में एक साथी और हार्वर्ड विश्वविद्यालय में एक मास्टर के उम्मीदवार भी हैं। उसे अपनी कहानी साझा करने के कई अवसर मिले, जिसमें वेस्ट विंगर्स: स्टोरीज़ फ्रॉम द ड्रीम चेज़र्स, चेंज मेकर्स, और होप क्रिएटर्स इन द ओबामा व्हाइट हाउस का योगदान शामिल है।
अहमद को इस बात पर ग्लॉस नहीं है कि वेस्ट विंग की एकमात्र हेड-कवरिंग मुस्लिम महिला के रूप में बाहर खड़ी होने से चुनौतियाँ और निराशाएँ आईं। लेकिन, वह इसे प्रामाणिकता और खुद के मालिक होने के सबक के रूप में सोचना पसंद करती है।
"आपकी पहचान और दृष्टिकोण में अद्वितीय होने के नाते, कभी-कभी आपको कठिन परिश्रम करने के लिए मजबूर करता है, " वह निष्कर्ष निकालती है, "लेकिन, सबसे महत्वपूर्ण बात, यह वास्तव में आपको खोज करने और साझा करने के लिए चुनौती देता है कि आपकी सबसे बड़ी ताकत क्या है।"
