क्रिस्टोफर पाल्मा एक आरामदायक जीवन जी रहे थे। निश्चित रूप से, 26 वर्षीय प्राइसवाटरहाउसकूपर्स आश्वासन सहयोगी अपने लिंग की पहचान के साथ संघर्ष कर रहा था, लेकिन वह 18 साल की उम्र में संयुक्त राज्य अमेरिका जाने के बाद से पहले ही बहुत कुछ हासिल कर चुका था: अंग्रेजी सीखना, मास्टर की डिग्री हासिल करना, अपने सपनों की नौकरी को छोड़ना, और वित्तीय सुरक्षा तक पहुँचने। नाखुशी अभी भी उस पर हावी है, लेकिन यह प्रबंधनीय था।
कोलंबिया के बैरेंक्विला में जन्मीं पाल्मा कहती हैं कि वह "विशेष रूप से स्त्री-पुरुष" नहीं थीं। उनका एक प्यार करने वाला परिवार था जिसने उनकी रक्षा की और उन्हें हमेशा अपने घर के अंदर रहने दिया। उन दीवारों के बाहर, हालांकि, एक युवा, लिंग तरल पदार्थ पाल्मा का कहना है कि उन्हें पारंपरिक लिंग भूमिकाओं के अनुरूप होना चाहिए।
पाल्मा कहते हैं, "जब मुझे एक निश्चित उम्र मिली, तो मुझे एहसास हुआ कि मैं अपना जीवन कैसे जीना चाहता हूं।" "मैं एक ऐसी जगह चाहता था, जहाँ मैं हर जगह हो सकूँ।"
PwC के लिए काम करने के लक्ष्य के साथ, कोलंबिया में हाई स्कूल खत्म करने के बाद पाल्मा न्यूयॉर्क पहुंचे। कंपनी लंबे समय से कोलंबिया में सेवाएं प्रदान कर रही है, और यह सबसे बड़ा लेखा संगठन था जिसे वह बड़ा हो रहा था। उन्होंने अकाउंटिंग में मास्टर डिग्री हासिल करने के बाद 2015 में ज्वाइन किया।
वह एक महिला के रूप में रह रही थी, लेकिन अपनी लिंग पहचान की खोज कर रही थी। उन्होंने 25 साल की उम्र में पहली बार अपने बाल छोटे करवाए, और तुरंत बेहतर महसूस किया- "इसे करने के बाद मुझे खुद को जिस तरह से देखना था, उसके साथ करना था" - और PwC के बाहर क्रॉस-ड्रेसिंग की कोशिश की, एक सामान्य तरीका लिंग डिस्फोरिया का सामना करते हुए, वह कहते हैं। पाल्मा चिकित्सा संक्रमण से गुजरने से पहले अन्य विकल्पों पर विचार करना चाहते थे।
फिर, 12 जून 2016 को, फ्लोरिडा के ऑरलैंडो में एक एलजीबीटीक्यू नाइट क्लब पल्स में एक सामूहिक शूटिंग में 49 लोग मारे गए। पाल्मा अपने दुख को पूरी तरह से व्यक्त करने में असमर्थ, जानता था कि यह बदलाव का समय है।
"मैं परेशान था और मैं कुछ भी नहीं कह रहा था क्योंकि कोई भी नहीं जानता था कि मैं ट्रांसजेंडर के रूप में पहचाना जाता हूं, और मैंने उन लोगों के लिए महसूस किया, जिन्हें गोली लगी थी।" “मेरे पास खोने के लिए वास्तव में कुछ भी नहीं था। उन लोगों ने अपनी जान गंवा दी। वह मेरे लिए एक निर्णायक क्षण था। ”
उस वर्ष, 27 वर्ष की आयु में, पाल्मा ने संक्रमण का फैसला किया। वह प्राइसवॉटरहाउसकूपर्स के यूएस ऑपरेशन में पहला कर्मचारी बन गया, जिसने अपने संक्रमण के लिए वित्तीय सहायता प्राप्त करने का अनुरोध किया और कंपनी को ट्रांसजेंडर कर्मचारियों का समर्थन करने के लिए नीति बनाने में मदद करने के लिए पहली मदद मिली। "मेरे लिए, यह एक आवश्यक बदलाव था, इसलिए मैं वास्तव में इसकी तलाश नहीं कर रहा था, यह सिर्फ व्यवस्थित रूप से हुआ, " पाल्मा कहते हैं। "यह मेरे जीवन में एक आवश्यक कदम था।"
दो साल बाद मिडटाउन मैनहट्टन के ऊपर एक पीडब्ल्यूसी सम्मेलन कक्ष में बैठे, पाल्मा कहते हैं कि उन्हें सुरक्षित महसूस हुआ और उनका मानना था कि फर्म में संक्रमण होने पर उनका समर्थन किया जाएगा। एलजीबीटीक्यू कर्मचारियों और कर्मचारियों के लातीनी सदस्यों सहित कंपनी में विविधता और समावेशी समूह हैं। लेकिन उन्होंने फिर भी सोचा कि क्या यह उनके करियर पर असर डालने वाला है।
अंतत: उन्होंने विश्वास की एक छलांग ली। पाल्मा ने अपने मित्र और सहकर्मी, पीडब्ल्यूसी के विविधता कार्यालय के विविधता नेता मारिया मर्चन पर अपने संक्रमण की अप्रत्याशित खबर को याद करते हुए कहा, जिन्होंने उन्हें आश्वासन दिया कि सबकुछ ठीक हो जाएगा। बाकी, वह कहते हैं, इतिहास है।
2016 एक बड़ा वर्ष था: उन्होंने हार्मोन रिप्लेसमेंट थेरेपी शुरू की, अपने परिवार और सहकर्मियों के लिए निकली और उनकी पहली सर्जरी हुई। उनकी कार्य स्वास्थ्य बीमा पॉलिसी ने उनके संक्रमण के सभी आउट-ऑफ-पॉकेट चिकित्सा लागतों को कवर किया। और लगभग 40 कर्मचारियों के लिए आयोजित बैठक में, पाल्मा के सहयोगियों ने उनके पसंदीदा सर्वनाम और नए नाम सीखे।
पीडब्ल्यूसी ने उनसे पूछा कि वे कैसे उनका समर्थन कर सकते हैं, और पाल्मा के सहयोगियों को सहायक और आरामदायक होने में मदद करने के लिए एक परिवार चिकित्सा केंद्र, एकरमैन इंस्टीट्यूट को किराए पर लिया। पाल्मा ने हमेशा अपने सहकर्मियों को सवाल पूछने के लिए प्रोत्साहित किया है; बल्कि वह इंटरनेट से परामर्श करने के बजाय उनके पास गए, जो उन्हें गलत, या भ्रामक जानकारी दे सकते हैं।
पाल्मा खुद को एक निजी व्यक्ति के रूप में वर्णित करता है, लेकिन "जब मैं अपने जीवन के इस व्यक्तिगत पहलू के बारे में सार्वजनिक और दृश्यमान होने के बारे में सोचता हूं, तो मैं वास्तव में और ईमानदारी से सोचता हूं कि इसका प्रभाव अन्य लोगों के जीवन पर क्या हो सकता है, " वे कहते हैं।
उन्होंने पीडब्ल्यूसी को कार्यस्थल के भीतर संक्रमण करने वाले लोगों के लिए मार्गदर्शन विकसित करने में मदद की है, जो अक्सर पूछे जाने वाले सवालों के जवाब, कार्यस्थल की प्रक्रियाओं, और संसाधनों और संगठनों के बाहर की सूची प्रदान करता है। यह जानकारी कंपनी के कर्मचारियों के लिए PwC की आंतरिक वेबसाइट पर उपलब्ध है। उसके लिए, उस प्रक्रिया में एक अभिन्न भूमिका निभाने के लिए कहा जाना एक कठोर नीति का पालन करने की तुलना में अधिक पूरा हो रहा था, क्योंकि इसे तैयार करने में उसका हाथ था।
पिछले दो वर्षों में, पाल्मा ने अपने सहयोगियों के साथ आमने-सामने बातचीत की है। वे कहते हैं, उन्होंने कहा कि लोगों को और अधिक आरामदायक बना दिया है, "क्योंकि यह रिश्ते को अधिक मानवीय और जैविक और प्राकृतिक बना दिया है।" आत्मविश्वास और दूसरों की मदद करने के लिए प्रेरित, उनका कहना है कि सोशल मीडिया ने उन्हें दोस्ती बनाने और ट्रांस समुदायों के साथ संबंध बनाने में मदद की है। देश और दुनिया भर में, स्पेन से सैन एंटोनियो, न्यूयॉर्क से जर्मनी तक।
अंततः, पाल्मा का कहना है कि उसे यह करना ही था। क्योंकि "मेरा सच्चा स्वयं नहीं होने और मेरे जीवन को पूरी तरह से न जीने का दर्द यह सब खोने के डर से अधिक है।"