बास्केटबॉल की तरह, वॉलीबॉल भी एक अखिल अमेरिकी खेल है - इसका आविष्कार मैसाचुसेट्स में स्प्रिंगफील्ड कॉलेज के छात्रों द्वारा किया गया था। वर्ष 1895 में, विलियम जी। मॉर्गन के नाम से एक अमेरिकी ने बास्केटबॉल में बदलाव के साथ आने का फैसला किया क्योंकि उन्हें लगा कि यह खेल बड़े लोगों के लिए बहुत कठिन था।
जब मॉर्गन ने पहली बार वालीबॉल की अवधारणा को डिजाइन किया, तो उन्होंने इसे "मिंटनेट" नाम दिया। हालांकि, स्प्रिंगफील्ड कॉलेज के एक प्रोफेसर ने देखा कि खिलाड़ी नेट पर गेंद को कैसे उछाल रहे थे। इस तरह वॉलीबॉल शब्द को गढ़ा गया।
एक खेल के रूप में, वॉलीबॉल तेजी से बढ़ा और दुनिया के सुदूर कोनों में फैल गया। खेल की तेजी से लोकप्रियता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि यह पहले से ही 1896 की शुरुआत में जापान में खेला जा रहा था। कुछ साल बाद, इस खेल ने कई एशिया के देशों पर आक्रमण किया, जहां यह अगले दो दशकों तक विकसित होता रहा।
समय के साथ, एक गेंद विशेष रूप से वॉलीबॉल के लिए डिज़ाइन की गई थी और यह खेलों में एक नियमित विशेषता बन गई। प्रत्येक टीम में सी खिलाड़ियों को नियुक्त किया गया था और खेल के लिए तीन-हिट नियम को अनिवार्य किया गया था। ये नियम जल्द ही दुनिया भर में आदर्श बन गए।
वॉलीबॉल शायद उन कुछ खेलों में से एक है जिसमें किसी भी देश ने वास्तव में ओलंपिक पर हावी नहीं किया है। हालांकि, सोवियत संघ अभी भी सबसे अधिक पदक जीतने का रिकॉर्ड रखता है और इसने कुछ महानतम एथलीटों का उत्पादन किया है जिन्हें खेल ने देखा है।
महिलाओं के वॉलीबॉल में, सोवियत संघ और जापान दोनों ने 1964 और 1984 तक इस खेल का वर्चस्व कायम किया और देशों की टीमों के बीच भयंकर प्रतिद्वंद्विता होना आम बात थी। हालाँकि, शक्ति का संतुलन जल्द ही क्यूबा और उसके बाद चीन और ब्राजील में स्थानांतरित हो गया।
पुरुषों की वॉलीबॉल में, 80 के दशक में अमेरिकी टीम का सबसे अच्छा खेल था, जबकि 90 के दशक में इटली ने ऊपरी हाथ प्राप्त किया। 2000 के दशक में, ब्राजील ने अपनी टीमों द्वारा कुछ शानदार प्रदर्शन किए। यही कारण है कि वे रियो ओलंपिक के लिए पसंदीदा हैं।
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