जोर से बोलने और गर्व करने के लिए मेरी सबसे पसंदीदा चीजों में से एक यह तथ्य है कि मेरा 16 साल का बेटा ओवेन पौधों पर आधारित एथलीट है। वह एक प्रतिस्पर्धी तैराक है जो वर्तमान में मध्य से लंबी दूरी की स्पर्धाओं में भाग लेता है। जब उन्होंने पहली बार प्रतिस्पर्धात्मक रूप से तैरना शुरू किया, तो 9 साल की उम्र में, ओवेन एक ओवो-लैक्टो पेस्केटेरियन था, जिसका अर्थ है कि उसके आहार में अंडे, डेयरी और मछली शामिल थे, लेकिन मांस नहीं था। पिछले पांच वर्षों से, वह सख्त शाकाहारी आहार पर हैं और उच्च स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
मैंने यह सब ना कहने वालों से सुना है। जब वह छोटा था, तो उसका वजन उसके विकास की गति के अनुसार घटता-बढ़ता था, और वह उन मौसमों के दौरान शूटिंग शुरू होने से ठीक पहले थोड़ा अतिरिक्त थक्का जमा लेता था। अनिवार्य रूप से, अन्य तैरने वाले माता-पिता आश्चर्यचकित होंगे (जोर से मेरे लिए) अगर यह "सोया" था जो इस प्रतिकूल तरीके से अपने शरीर को प्रभावित कर रहा था। मुझे पता था कि यह नहीं था, और मुझे पता था कि कुछ महीनों में -एक बार जब वह एक और इंच या इतने लंबवत रूप से बढ़ जाएगा - तो वह अपने चिकना और रसिक स्व में वापस आ जाएगा।
अब - बूढ़ा हो गया है और शाकाहारी बनना पसंद कर रहा है - ओवेन थोड़ा बहुत चिकना होने पर चिढ़ रहा है और कुछ वजन बढ़ाने के लिए खड़ा हो सकता है, इसलिए स्टैंड में माता-पिता का सवाल बन गया है "क्या आप सुनिश्चित हैं कि उसे पर्याप्त प्रोटीन मिल रहा है?" ” जो "क्या उसे मांस नहीं खाना चाहिए?" मेरी प्रतिक्रिया हो सकती है (हालांकि यह कभी नहीं है): "हाँ, मुझे यकीन है, अब मुझे बताओ कि तुम कैसे जानते हो कि तुम्हारे तैराक को पर्याप्त प्रोटीन मिल रहा है? क्या आप हर पोषण संबंधी तथ्य लेबल पढ़ रहे हैं? क्या आपकी रसोई में एक पैमाना है जिससे आप भोजन का वजन कर सकते हैं और सभी अनुशंसित दैनिक भत्ते की गणना कर सकते हैं?"
वे यह धारणा बना रहे हैं कि ओवेन का शाकाहार एक समस्या है। लेकिन ईमानदारी से कहूं तो इसमें कोई दिक्कत नहीं है। वह लगातार मजबूत, तेज होता जा रहा है और उसके पास धीरज बनाने का एक सिद्ध रिकॉर्ड है, जो मध्य से लंबी दूरी की घटनाओं में विशेषज्ञता रखता है। वह अपने मांस खाने वाले साथियों की तरह ही कठिन अभ्यास करने में सक्षम है - वे सभी सप्ताह में पाँच से छह दिन, दिन में दो से तीन घंटे, साल भर तैरते हैं।
सच्चाई यह है कि उसके वर्तमान पतले शरीर का प्रोटीन के लिए जानवरों पर निर्भर न रहने के उसके विकल्प से कोई लेना-देना नहीं है और सब कुछ इस तथ्य से है कि वह अपनी उम्र के अधिकांश युवा पुरुषों की विशिष्ट भूख का अनुभव नहीं करता है। वह तब खाता है जब उसे भूख लगती है, और जब वह थोड़ा सा भी भरा हुआ महसूस करता है तो वह खाना बंद कर देता है, जिसके परिणामस्वरूप कभी-कभी वह अपने शरीर को कैलोरी में उस राशि का भुगतान नहीं कर पाता है जो पूल में जल जाती है।
